季節性の病気:感染症にはなぜカレンダーがあり、国によってなぜ違うのか

季節性の病気といえば、冬の風邪やインフルエンザを思い浮かべる人が多いでしょう。ある感染症のレビューは、それが全体のごく一角にすぎないことを示唆しています。公衆衛生上重要な60以上の感染症を集めたところ、その多くに「増える時期」がありました。コレラ、水痘、ポリオ、デング熱、髄膜炎菌感染症もその中に入っていて、季節はそれぞれ一致しません。

この記事は、特定の病気の手引きではなく、そのカレンダーの地図です。情報提供を目的としたもので、医学的なアドバイスではありません。症状が重い、悪化している、治らないといった場合は、医師に相談してください。

季節性の病気はインフルエンザだけではない

出典は、2018年にPLoS Pathogensに掲載されたレビュー「The calendar of epidemics」です。公衆衛生上重要な60以上の感染症を扱い、表はおよそ69行に及びます。著者は季節性の原因を4つの型に分けています。環境、宿主の行動、1年を通じた宿主の生物学的な変化、そして宿主の周りにいる別の生き物です(Martinez, 2018)。

つまり「季節性」は「冬」や「寒さ」と同じ意味ではありません。病気は雨季を追うことも、学校の年間スケジュールを追うことも、農作業のカレンダーを追うこともあります。どの季節を選ぶかは、広がるために何が必要かで決まり、それは感染症ごとに異なります。

病気が季節性になる理由:8つの要因

レビューは具体的な要因を8つ挙げています。

1. 媒介者の季節性(感染を運ぶ昆虫などの動物)
2. 動物宿主の季節性
3. 季節ごとの気候
4. 気候以外の非生物的な環境
5. 季節性の重複感染(ある感染が別の感染のなりやすさを変える場合)
6. 季節ごとの接触と行動
7. 季節ごとの生物的な環境
8. すでに病気にかかっている人における、季節ごとの悪化または寛解

以下は、レビューが挙げている例を、その記述どおりに並べたものです。どの例がどの要因に当たるかは、この記事では割り当てていません。

• コレラ:流行はたいてい暖かい月に起こり、赤道から遠い国ほど季節性が強い。
• ロタウイルス:アメリカ南西部では12月〜1月、北東部では4月〜5月にピーク。
• 水痘:北半球でも南半球でも春にピーク。
• ポリオ:アメリカでは夏に流行。
• はしか:子どもが学校に集まることと関連し、途上国では農業のサイクルとも関連。
• デング熱:タイでは雨季と関連。
• 髄膜炎菌感染症:サハラ以南のアフリカでは乾季に増加。

並べてみると、「悪い季節」が一つだけあるわけではないとわかります。夏のポリオ、春の水痘、乾季の髄膜炎菌感染症は、冬の呼吸器ウイルスと同じカレンダーに載っています。

同じ病気でも、場所によって季節が違う

意外なのは、同じ病気が場所によって別のカレンダーで動くことです。

ロタウイルスはすでに上の例です。アメリカのある地域では12月〜1月、別の地域では4月〜5月でした。C型肝炎もそうです。レビューによると、エジプト、中国、メキシコでは春または夏、インドでは冬にピークがあります(Martinez, 2018)。

そのため、「病気XはY月にピーク」という言い方は、場所を添えてはじめて安全になります。ある感染症の「シーズン」を扱う文章どうしが食い違うのも、実は別々の場所を描いていることが多いからです。

呼吸器ウイルス:最もよく描かれた例

インフルエンザと近縁のいくつかのウイルスは、場所ごとのデータが他の多くの感染症よりはるかに豊富です。そのため、カレンダーが地理によってどうずれるかを示す、最もわかりやすい例になります。

インフルエンザ246地点、RSウイルス(RSV)183地点、パラインフルエンザ83地点、メタニューモウイルス65地点の系統的解析では、温帯の大半の地点でインフルエンザに明確な冬の流行がありました。赤道に近づくほど、時期のばらつきが大きくなり、季節性も弱くなりました。流行の長さは温帯で3.8か月(3.6〜4.0)、熱帯で5.2か月(4.9〜5.5)でした。RSVは違う動きをしました。温帯でも熱帯でも季節性があり、各半球の熱帯では夏の終わりに始まり、温帯の大半の地点には冬に届きました。パラインフルエンザは、各半球で主に春から初夏に見られました(Li et al., 2019)。

137か所を対象にした別のレビューでも、大まかな分かれ方は同じでした。インフルエンザとRSVは温帯では一貫して冬にピークを迎え、熱帯ではばらつきが大きくなります。温帯の一部では冬と夏の年2回のピークがあり、熱帯の東南アジアではそれがより多く見られました。熱帯の80%の地点にはっきりした6か月以内のRSVの季節があり、インフルエンザでは50%でした(Bloom-Feshbach et al., 2013)。

アメリカのCDCは率直に書いています。「In the United States, flu season usually occurs in the fall and winter」「most of the time flu activity peaks between December and February」(CDC)。南半球の冬は6月〜8月なので、温帯の冬のピークは別の月に来ます。半球や気候ごとの詳細は国別のインフルエンザの季節にまとめました。冬の風邪で寒さが話の一部にすぎない理由は、冬に病気になりやすい理由を読んでください。

まだ誰にもわかっていないこと

• どの要因が、どの場所の、どの病気を説明するのか。上の例は、各感染症がいつどこで増えるかを示すだけです。原因について、この記事はレビュー以上のことは述べていません。
• 誰も数えていない場所で何が起きているのか。Bloom-Feshbachらは、インフルエンザとRSVの季節性のデータは、アフリカや中央アメリカを含む調査の少ない広い地域でまだ限られていると書いています。そうした場所の実際のカレンダーは、これらの出典からは見えません。
• 平均的なカレンダーは今年について何を語るのか。CDCは「usually」「most of the time」と書いています。個々のシーズンは、典型より早く始まることも遅く始まることもあります。
• 同じ病気の季節は動かないのか。出典は特定の場所の過去のデータを記述したもので、予測ではありません。
• 季節はあなた自身にとっても同じ意味なのか。これは集団のパターンです。特定の月のあなた個人のリスクを示すものではありません。

感染症の季節性を、死亡の季節性と混同しないことも大切です。冬の死亡が国ごとにどう違うかは別の問いで、冬の超過死亡で扱っています。

自分のデータで見られること

アプリは、地域の屋外の天気(気圧、気温、相対湿度、風速、UV指数)を、あなた自身の症状の記録やApple Healthのデータと並べて保存し、ピアソン相関、ANOVA、偽発見率の補正を使って、あなた自身の履歴から相関を探します。固定の9つの症状は、頭痛、疲労、眠気、めまい、不安、いらだち、吐き気、関節痛、不眠です。

ここで大事なのは、できないことのほうです。アプリは感染症を識別も診断も予測もしません。9つの症状に咳や発熱は含まれていません。季節性の感染症は、アプリに見える範囲の外にあります。見せられるのは、あなたが記録した症状が、あなた自身の記録の中で屋外の天気と重なるかどうかです。そうしたパターンを原因と呼ぶ前に慎重さが必要な理由は、気象感受性:科学は何を語るかで説明しています。