インフルエンザ 季節:国によって流行の時期はいつ始まり、なぜ違うのか

インフルエンザの季節は、どこに住んでいるかで変わります。米国では、CDCによれば通常は秋と冬に起こり、活動のピークはたいてい12月から2月の間に来ます。これは北半球の一つの国についての記述です。赤道の南へ、あるいは赤道の近くへ移ると暦は変わり、半年ずれることもあれば、はっきりした暦そのものが見えなくなることもあります。

この記事では、4つの情報源を並べて、流行の時期について何が言えるのかを見ていきます。内容は情報提供であり、医療上の助言ではありません。症状が強い場合、悪化している場合、あるいは良くならない場合は、医師に相談すべきことです。

インフルエンザの季節:何月か

北半球については、引用できる公式の一文があります。CDCは「In the United States, flu season usually occurs in the fall and winter」、そして「most of the time flu activity peaks between December and February」と書いています(CDC)。対象は米国だけです。

南半球については、ここで使った情報源に月の範囲は載っておらず、この記事でも作り出しません。言えるのは、暦の事実と研究の知見の二つです。南半球の冬は6月から8月です。246地点を対象にした世界的な分析では、温帯のほとんどの地点でインフルエンザの明確な流行が冬の月に見られました(Li et al., 2019)。137地点のレビューでは、温帯でインフルエンザとRSウイルスのピークが一貫して冬に来ていました(Bloom-Feshbach et al., 2013)。合わせると、赤道の南の温帯では、インフルエンザの季節として想定されるのは現地の冬であり、ヨーロッパや北米と同じ月ではない、ということになります。特定の年がそのとおりになるかは別の問いで、情報源は答えていません。

インフルエンザの季節性はなぜ冬なのか

先に結論を言うと、少なくとも一つの大規模な比較は、冷たく乾いた空気との関連を示していますが、それは世界の一部に限られます。Tameriusらによる78地点の研究は、季節性インフルエンザの流行に関連する環境条件を二つのタイプに分け、「cold-dry(寒冷乾燥)」と「humid-rainy(高湿多雨)」と呼びました。月平均の比湿または気温が、年のうちにおよそ11〜12 g/kgおよび18〜21 °Cを下回る地点では、インフルエンザは寒く乾燥した季節、つまり冬にピークを迎えます。これらの水準を下回らない地点では、月150 mmを超える降水量が最大になる月にピークが来る可能性が高くなります(Tamerius et al., 2013)。

これは気候と流行時期の関連であり、特定の人がなぜかかるのかを測ったものではありません。研究者が提案する仕組み、つまり乾燥した空気でのウイルスの生存から、室内で過ごす時間が増えることまでは、なぜ冬は病気になりやすいのかで扱っています。ここでは暦だけを扱います。

熱帯のインフルエンザ

赤道に近づくと、パターンはぼやけます。Lancetの分析では、温帯のほとんどの地点でインフルエンザに明確な冬の流行がありましたが、赤道に近づくほど流行の時期のばらつきが大きくなり、季節性は弱まりました。流行の長さも違い、温帯では3.8か月(95%信頼区間3.6〜4.0)、熱帯では5.2か月(4.9〜5.5)でした。ここでの流行とは、年間の陽性検体の75%を占める最小の月数のことです(Li et al., 2019)。

137地点のレビューは、さらに二つの点を加えます。温帯のいくつかの地点では、冬と夏にピークがある年2回のインフルエンザ活動が見られ、この半年周期の活動は東南アジアの熱帯では比較的よく見られました。それでも、熱帯の地点の50%には、最長6か月までの明確なインフルエンザの季節がありました(Bloom-Feshbach et al., 2013)。またTameriusの論文は、熱帯・亜熱帯では流行がしばしば雨季に起こるか、はっきりした季節なしに一年中続くと述べています。

つまり「熱帯のインフルエンザの季節」は一つの形ではありません。雨季の波である場所もあれば、二つのピークの場所も、長くぼんやりした期間の場所もあります。月の範囲を一つに決めれば、不当な精密さになります。

インフルエンザとRSウイルスは暦が違う

RSウイルス(RSV)は、冬に多いもう一つの呼吸器ウイルスで、Lancetの分析ではインフルエンザと比べられました。インフルエンザは温帯のほとんどの地点で明確な季節性の流行を示し、赤道付近では季節性が弱くなりました。RSウイルスはインフルエンザと違い、温帯でも熱帯でも明確な季節性の流行があり、各半球の熱帯では夏の終わりに始まり、温帯のほとんどの地点には冬に達しました。温帯のほとんどの地点では、インフルエンザの流行はRSウイルスより0.3か月遅れていました(95%信頼区間−0.3〜0.9で、区間にゼロを含みます)。熱帯では明確な順序は見られませんでした(Li et al., 2019)。

パラインフルエンザについては、同じ分析で、流行は各半球の主に春から初夏に見られました。読者にとっての要点はささやかです。「冬の風邪」は複数の別々のウイルスであり、季節は一つではありません。

まだ誰も知らないこと

• 南半球の特定の国でのインフルエンザの季節の月。情報源は温帯の地点について「冬」を示し、暦ではそこの冬は6月から8月です。国別の表は載っておらず、ここでも示しません。
• 次のシーズンがいつ始まるか。CDCは、活動が「通常」秋と冬に起こり、「たいてい」12月から2月の間にピークを迎えると述べています。どちらの表現も、当てはまらない年を許容します。
• アフリカと中央アメリカの状況。Bloom-Feshbachの著者らは、季節パターンの情報は、この二つを含む、調査の少ない広い地域で限られたままだと書いています。
• 熱帯がなぜ違うのか。Tameriusは熱帯の流行を雨季と結びつけますが、これは78地点の気候データと疫学データに当てはめたモデルです。示すのは統計的な関連であり、仕組みではありません。
• これがあなた個人にとって何を意味するか。データは、集団における検査で確認された感染の月別件数です。ウイルスがいつ流行しているかは示しますが、あなたがかかるかどうかは示しません。

Lancetの著者らは、季節性の情報は保健サービスの計画とインフルエンザのワクチン戦略にとって重要だと結論づけています。これは保健システムのレベルでの計画についての著者らの結論であり、この記事はワクチンについての助言はしません。

ご自身の記録で見られること

アプリは、地域の屋外の天気(気圧、気温、相対湿度、風速、UV指数)を、ご自身の症状の記録やApple Healthのデータと並べて記録し、ご自身の履歴の中で、ピアソン相関、ANOVA、偽発見率の補正を使って相関を探します。固定の9つの症状は、頭痛、疲労、眠気、めまい、不安、いらいら、吐き気、関節痛、不眠です。咳と発熱はその中になく、アプリは感染症を見分けることも、診断することも、予測することもしません。

そのため、お住まいの街でいつインフルエンザが流行しているかは、アプリにはわかりません。示せるのは、記録の中で、元気の出ない1週間が屋外の寒く乾燥した時期と重なっていたかどうかです。そうしたパターンを原因と呼ぶ前には慎重さが必要で、その理由は気象敏感性:科学は何を語るかにあります。病気にそもそも暦があるのはなぜか、という広い話は季節性の病気をご覧ください。