流感季节:不同国家何时开始,为什么不一样

流感季节取决于您住在哪里。在美国,据美国CDC说,流感季节通常出现在秋季和冬季,大多数时候流感活动的高峰出现在12月至次年2月之间。这只是关于北半球一个国家的说法。往赤道以南走,或者往赤道靠拢,日历就变了:有时差半年,有时干脆没有清晰的日历。

本文把四个来源放在一起,看它们对时间怎么说。内容仅供参考,不构成医疗建议。如果症状严重、在加重或没有好转,请咨询医生。

流感季节时间:是哪几个月

对北半球,有一句可以直接引用的官方说法。CDC写道:“In the United States, flu season usually occurs in the fall and winter”,以及“most of the time flu activity peaks between December and February”(CDC)。它只说美国。

对南半球,本文用到的来源没有给出月份范围,本文也不会编一个。可以说的有两件事:一个日历事实和一个研究发现。南半球的冬天是6月至8月。一项覆盖246个地点的全球分析发现,在大多数温带地点,流感在冬季月份有清晰的流行(Li et al., 2019);一项覆盖137个地点的综述发现,在温带地区,流感和呼吸道合胞病毒(RSV)的高峰一贯出现在冬季(Bloom-Feshbach et al., 2013)。合起来:在赤道以南的温带地区,可以预期的流感季节是当地的冬天,而不是与欧洲或北美相同的月份。具体某一年是否如此是另一个问题,这些来源没有回答。

为什么流感在冬天?

简短地说:至少有一项大型比较把它与寒冷干燥的空气联系起来,但只适用于世界的一部分。Tamerius等人覆盖78个地点的研究发现,与季节性流感流行相关的环境条件有两类,他们称之为“冷干”和“湿雨”。在一年中月平均比湿或温度降到大约11至12 g/kg和18至21 °C以下的地点,流感在寒冷干燥的季节(即冬季)达到高峰。在没有降到这些阈值以下的地点,高峰更可能出现在降水量最大的月份,即每月超过150 mm(Tamerius et al., 2013)。

这是气候与流行时间之间的关联,并不是在测量某个具体的人为什么会得病。研究者提出的各种机制,从病毒在干燥空气中的存活到待在室内的时间增多,见为什么冬天更容易生病。本文只谈日历。

热带地区的流感季节

越靠近赤道,规律越模糊。在《柳叶刀》的分析中,流感在大多数温带地点有清晰的冬季流行,但离赤道越近,流行的时间越不固定,季节性越弱。流行的长度也不同:温带为3.8个月(95%置信区间3.6至4.0),热带为5.2个月(4.9至5.5)。这里的“流行”指占全年阳性样本75%的最少月数(Li et al., 2019)。

这篇覆盖137个地点的综述补充了两点。若干温带地点的流感活动一年出现两次,高峰在冬季和夏季;这种半年一次的活动在东南亚的热带地区相对常见。尽管如此,50%的热带地点有明确的流感季节,长度不超过6个月(Bloom-Feshbach et al., 2013)。Tamerius的论文还指出,在热带和亚热带地区,流行常出现在雨季,或者全年持续而没有明确的季节。

所以“热带的流感季节”并不是同一种东西。有的地方是雨季的一波,有的地方是一年两个高峰,有的地方是漫长而模糊的一段。只给一个月份范围,是虚假的精确。

流感和RSV的日历不同

呼吸道合胞病毒(RSV)是另一种冬季常见的呼吸道病毒,《柳叶刀》的分析把它与流感做了对比。流感在大多数温带地点有清晰的季节性流行,在赤道附近季节性较弱。RSV与流感不同,在温带和热带地区都有清晰的季节性流行:在各半球的热带地区始于夏末,到冬季抵达大多数温带地点。在大多数温带地点,流感的流行比RSV晚0.3个月(95%置信区间−0.3至0.9,区间包含零)。在热带地区没有观察到清晰的先后顺序(Li et al., 2019)。

对于副流感病毒,同一分析发现其流行主要在各半球的春季和初夏。对读者来说,结论很朴素:“冬天的病”是好几种不同的病毒,它们并不共享同一个季节。

目前还没有人知道的事

• 南半球某个具体国家的流感季节是哪几个月。这些来源对温带地点给出的是“冬季”,而按日历那里的冬天是6月至8月。来源里没有分国家的表格,本文也不提供。
• 下一个季节何时开始。CDC说活动“通常”出现在秋冬,“大多数时候”在12月至次年2月之间达到高峰。这两种说法都允许有不符合的年份。
• 非洲和中美洲是什么样。Bloom-Feshbach的作者写道,在包括这两处在内的大片取样不足的地区,关于季节模式的信息仍然有限。
• 热带为什么不同。Tamerius把热带的流行与雨季联系起来,但那是用78个地点的气候和流行病学数据拟合的模型。它显示的是统计关联,而不是机制。
• 这一切对您个人意味着什么。这些数据是人群中实验室确诊感染的逐月计数。它们说明病毒何时在传播,不说明您会不会得病。

《柳叶刀》的作者得出结论:季节性信息对卫生服务的规划和流感疫苗接种策略很重要。这是他们关于卫生系统层面规划的结论,本文不提供任何疫苗接种建议。

您可以在自己的数据里看什么

应用会把本地的室外天气(气压、温度、相对湿度、风速、紫外线指数)与您自己的症状记录和 Apple Health 数据记在一起,并用皮尔逊相关、方差分析(ANOVA)和错误发现率校正,在您自己的历史记录中寻找相关性。它固定的九种症状是:头痛、疲劳、嗜睡、头晕、焦虑、易怒、恶心、关节痛和失眠。其中没有咳嗽和发热,应用也不识别、不诊断、不预测感染。

所以它没法告诉您,您所在的城市什么时候在流行流感。它能显示的是:在您的记录里,没精神的一周是否与室外寒冷干燥的时段重合。这类规律在被称为原因之前需要谨慎,理由见气象敏感性:科学怎么说。至于疾病为什么会有日历,见季节性疾病。