風邪は「冷え」でひくのか?冷えにできること、できないこと

濡れた髪のまま外に出る、足を冷やして座る、帽子をかぶらない。そうすれば風邪をひく。そう言われて育った人は多いでしょう。冷えがウイルスを無から生み出すことはないので、単純な生物学の面ではこの言い伝えは成り立ちません。まずウイルスに出会う必要があるからです。それでも、いくつかの研究は、気温と風邪が連動して動くことを見いだしています。

この記事では、この言い伝えを三つに仕分けます。当たっている点、誤っている点、まだ決着していない点です。これは情報提供を目的とした内容であり、医学的な助言ではありません。症状が強い場合、悪化している場合、あるいは良くならない場合は、医師に相談すべきことです。

この言い伝えの誤り:冷えは感染ではありません

風邪は感染症です。最もよく知られた原因はライノウイルスで、ウイルスにさらされなければ、かかるものはそもそもありません。濡れたコートで外に立っていても、ウイルスは手に入りません。

足の冷却を検証した2005年の論文は、その背景部分で同じことを述べています。これまでの臨床研究は「一般的な風邪のウイルスへの感染しやすさに対する寒冷曝露の影響を示すことができていない」(原文:"has failed to demonstrate any effect of cold exposure on susceptibility to infection with common cold viruses"、日本語訳は本稿)というのです(Johnson & Eccles, 2005)。これは過去の研究についての著者らの要約であり、彼らが自分たちの実験を行った理由でもあります。

したがって、民間の言い伝えの強い形、つまり「冷たい空気が風邪を引き起こす」は、裏づけられていません。弱い形のほうが興味深いものです。

この言い伝えが当たっているかもしれない点:足の冷却試験

JohnsonとEcclesは、健康な180人を無作為に分け、足を冷やす群と対照の手順を受ける群にしました。全員が、冷却の前、直後、そしてその後4〜5日間は1日2回、風邪の症状を点数化しました。

冷却の直後には、症状スコアに急な変化はありませんでした(P=0.62)。その後、風邪をひいたと報告した人は、冷やされた90人中13人、対照群では90人中5人でした(P=0.047)。1〜4日目の症状スコア合計の平均は、冷却群で5.16、対照群で2.89でした(P=0.013)。著者らは、足の冷却が「冷却を受けた人のおよそ10%で、一般的な風邪の症状の始まりを引き起こす」(原文:"causes the onset of common cold symptoms in around 10% of subjects who are chilled"、日本語訳は本稿)と結論づけました。また、風邪を発症した人は、発症しなかった人より年間の風邪の回数が多いと報告していたため、かかりやすさには個人差があるのかもしれない、とも述べています。

無作為化は、原因と結果を示すうえで最も強い研究デザインです。それでも、ここには重要な限界があります。

• 症状は自己申告でした。ウイルス検査は行われていないため、それが感染だったのか、風邪のように感じられた症状だったのかはわかりません。
• 主要な結果のP値0.047は、通常の基準のぎりぎりの位置にあります。
• 研究は一つだけです。著者ら自身も、「症状の発生と何らかの呼吸器感染との関係を明らかにするには、さらなる研究が必要である」(原文:"further studies are needed to determine the relationship of symptom generation to any respiratory infection"、日本語訳は本稿)と書いています。

これは、追って確かめる価値のあるシグナルとして読んでください。足の冷えが感染を引き起こすことの証明ではありません。仮に効果が本物だとしても、当てはまるのはおよそ10人に1人であり、それが誰なのかをこの研究は示せません。

この言い伝えが当たっているかもしれない点:屋外の気温低下と、あるコホート

次の二つの研究は実験ではありません。ふつうの暮らしの中の人々を追いかけ、病気になる前に天気がどうだったかを調べたものです。

どちらもフィンランド北部で訓練中の兵役の新兵892人を対象としており、著者が重なっていることと数字が同一であることから、同じコホートだと考えられます。最初の分析では、643件の呼吸器感染のエピソードが記録されました。感染の前の日平均気温は約−3.7 °Cでした。気温が1 °C下がるごとに、上気道感染の推定リスクは4.3%、一般的な風邪の推定リスクは2.1%高くなることが関連していました。絶対湿度の低さも上気道感染と関連しており、発症前の3日間に屋外の平均気温が低下していました(Mäkinen et al., 2009)。

これは一つの集団での関連です。感染が寒い日の後に集中したことはわかります。しかし理由まではわかりませんし、天気と同時に何か別のこと、たとえば新兵の宿泊や訓練の状況が変わった可能性も否定できません。

同じコホートのその後の分析では、ライノウイルスだけを対象に、ケース・クロスオーバー・デザインが使われました。各人を、病気ではなかった日の自分自身と比べる方法です。ウイルスを調べる検査室検査であるPCRで確認されたライノウイルス感染は147例ありました。感染前の平均気温は−9.9 °Cで、気温が1 °C下がるごとに、ライノウイルス感染のリスクは約8%高くなることが関連していました。著者らの結論は次のとおりです。「寒冷な気候では、それ以前の数日間における気温や湿度の低さそのものではなく、その低下がHRV感染のリスクを高める」(原文:"A decrease rather than low temperature and humidity per se during the preceding few days increases the risk of HRV infections in a cold climate"、日本語訳は本稿)(Ikäheimo et al., 2016)。

タイトルの問いに対して、これが最も役に立つ結果です。ここでの感染は、報告されただけでなく検査室で確認されており、シグナルは寒さではなく変化でした。著者らは、データが示しているのは寒さそのものではなく、その前の数日間の気温の低下だと読んでいます。限界は先ほどと同じです。一つのコホート、若い新兵、寒冷な気候、そして関連であること。温暖な都市に住む45歳の人にも当てはまるかどうかは、この研究からはわかりません。

同意見のレビュー、ただし注意書きつき

あるナラティブレビューが、過去の文献をまとめました。その要旨は、寒冷曝露はしばしば、より多く、より重い呼吸器感染と関連づけられてきた、というものです。そして「すべての研究が一致しているわけではないものの」(原文:"although not all studies agree"、日本語訳は本稿)、実験室や臨床のエビデンスの多くは、冷たい空気の吸入、体表面の冷却、深部体温の低下によって、気道の内壁の血管の収縮や、免疫反応の抑制といった反応が起こることを示唆しています(Mourtzoukou & Falagas, 2007)。

レビューは他の人々の研究の読み解きなので、元の研究以上の質にはなりえません。注意書きは引用の中にあります。これで全体像は少しまとまりますが、確実さが大きく増すわけではありません。

考えられるメカニズム:細胞レベルで

ある実験室の知見は、鼻が冷えると何が変わるのかを示唆しています。ライノウイルスは、37 °Cよりも鼻腔の温度(33〜35 °C)のほうがよく増殖し、マウスの気道細胞では、より低い温度で抗ウイルス応答が弱くなっていました(Foxman et al., 2015)。これはシャーレの中のマウス細胞です。詳細と、互いに食い違う知見については、なぜ冬は病気になりやすいのかにまとめています。メカニズムが知りたい場合は、そちらから読むのがおすすめです。

まだ誰にもわかっていないこと

• これらのどれかが、あなた自身のリスクを変えるのかどうか。ここで挙げた情報源は、冷えを観察したか、試験で冷えを起こしたかのどちらかです。コート、帽子、乾いた足、暖かい部屋を検証したものはありません。エビデンスは、体を温かく保つことがあなたにとって違いを生むかどうかを教えてくれません。
• 足の冷却の結果が再現されるのか、そしてどんな種類の感染で起こるのか。ウイルス検査のない自己申告の症状は、風邪かもしれませんし、風邪のように感じられる別のものかもしれません。
• フィンランドの兵舎の外でも、重要なのは気温の低下なのか寒さなのか。検査室で確認された結果は、若い新兵の一つのコホートから得られたものです。
• それぞれの要素がどうつながるのか。気道の血管の収縮、冷えた鼻、屋外の気温の低下は、別々の種類の研究で得られた別々の観察であり、この記事はそれらをつなぐことができません。

ご自身のデータで確かめられること

アプリは、地域の屋外の天気(気圧、気温、相対湿度、風速、UV指数)を、ご自身の症状の記録やAppleヘルスケアのデータと並べて記録し、ご自身の履歴の中の相関を、ピアソン相関、分散分析(ANOVA)、偽発見率の補正を使って探します。固定の9つの症状は、頭痛、疲労、眠気、めまい、不安、いらだち、吐き気、関節痛、不眠です。咳、のどの痛み、発熱はリストにありません。アプリは感染を検出も診断も予測もしないため、風邪をひいたと伝えることはできません。

アプリが示せるのは、屋外の気温が下がる期間が、ご自身の記録の中でより強い疲労や睡眠の質の低下と重なっているかどうかです。それは、あなたと天気についてのパターンであり、ウイルスについてのパターンではありません。そのようなパターンを原因と呼ぶ前になぜ慎重さが必要なのかは、天気への敏感さ:科学が示すことで説明しています。